Újabb fordulat a Microsoft és a brit ValueLicensing közötti jogi csatában, amely alapjaiban rengetheti meg Európa használt szoftverpiacát. A tét óriási: megmaradhat-e a Windows és Office szoftverlicencek másodlagos értékesítése, vagy a Microsoft végleg betiltja a „másodkézből származó” kulcsokat?
Miről is szól a per?
A ValueLicensing nevű brit cég évek óta árul jogtiszta, de már használt Microsoft licenceket. Ez azt jelenti, hogy nagyvállalatoktól vásárolják meg a már nem használt Windows vagy Office kulcsokat, majd azokat olcsóbban továbbértékesítik más ügyfeleknek – teljesen legálisan, az EU irányelvei alapján.
Most azonban a Microsoft új frontot nyitott: azt állítják, hogy ez az egész piac soha nem is lett volna szabad, hogy létezzen.
270 millió fontos kártérítési igény
A ValueLicensing szerint a Microsoft évekig gátolta a használt licencek piacát azzal, hogy:
- Kedvezményeket adott azoknak az ügyfeleknek, akik lemondtak örökös (perpetual) licenceikről és áttértek a Microsoft 365 előfizetésre,
- Szerződéses kikötésekkel tiltotta meg a licencek továbbértékesítését.
A brit cég szerint ez a gyakorlat 270 millió fontnyi (több mint 120 milliárd forintnyi) veszteséget okozott nekik, és most jogi úton követelik a kártérítést.
A Microsoft új védekezési stratégiája
Ahelyett, hogy egyszerűen tagadnák a versenyellenes magatartást, a Microsoft most az egész használt szoftverpiac létjogosultságát kérdőjelezi meg.
Érvelésük szerint:
- A szoftver grafikus felületének elemei (GUI) is szerzői jogvédelem alatt állnak, nem csak a kódsorok.
- Ezért a Európai Szoftverirányelv nem alkalmazható ezekre az elemekre, így nem vonatkozik rájuk a másodlagos értékesítést engedélyező szabályozás.
Ez a védekezés – bár jogilag kétségbevonható – új irányt adhat a pernek, amely most a brit Versenyügyi Fellebbviteli Bíróság (Competition Appeal Tribunal) előtt zajlik.
Mi a tét?
Amennyiben a Microsoft megnyeri a pert, annak súlyos következményei lehetnek:
- Megszűnhet az egész használt szoftverpiac Európában.
- Eltűnhetnek az olcsóbb Windows és Office kulcsok, amelyek ma még teljesen legálisan elérhetők a másodlagos piacon.
- A vásárlók kénytelenek lehetnek áttérni a Microsoft előfizetéses modelljére, még akkor is, ha eddig elég volt számukra az egyszeri vásárlás.
Precedens vagy propaganda?
A Microsoft álláspontja egyébként ütközik a korábbi Tom Kabinet-ügyben hozott ítélettel, amely megengedte a használt szoftverek továbbértékesítését. A különbség az, hogy a Microsoft most megpróbálja különválasztani a szoftver grafikus interfészét a programkódtól, hogy így kerülje ki az uniós szabályozást.
A ValueLicensing vezetője, Jonathan Horley szerint:
„Figyelemre méltó, hogy a Microsoft stratégiája teljesen megváltozott. Míg korábban tagadták a versenyellenes magatartást, most már azt állítják, hogy a piacnak soha nem is lett volna szabad léteznie.”
