Jeff Bezos űripari cége, a Blue Origin bejelentette, hogy november 9-én, vasárnap újra megkísérli elindítani a New Glenn nevű szupernehéz hordozórakétáját. A start helyszíne ismét a Cape Canaveral-i 36-os kilövőállás Floridában, ahol a januári első indítás is történt.
A New Glenn első repülése idén év elején zajlott le, és részben sikeresnek bizonyult: a második fokozat elérte a Föld körüli pályát, de a visszatérő első fokozat felrobbant a tenger felett, mielőtt a Blue Origin megpróbálhatta volna a drónhajóra történő leszállítást.
A cég azóta többször is elhalasztotta a következő próbát, eredetileg még a tavaszi időszakban tervezték az újabb startot. Most viszont minden készen áll a második repülésre, amely már kereskedelmi küldetésnek számít.
A fedélzeten ezúttal fizetős ügyfelek rakománya utazik:
- a NASA ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) nevű ikerűrszondái, melyek a Mars környezetét és magnetoszféráját fogják vizsgálni,
- valamint egy Viasat technológiai demonstrátor, amely új kommunikációs megoldásokat tesztel majd.
A New Glenn célja, hogy hosszú távon versenyképes alternatívát kínáljon az űrpiacon a SpaceX Falcon Heavyrakétájával szemben. Ha a mostani küldetés sikeres lesz, az hatalmas lépést jelent a Blue Origin számára abban, hogy belépjen a komoly űrlogisztikai szereplők közé – nemcsak az űrturizmusban, hanem a tudományos és kereskedelmi szállításokban is.
A cég szóvivője szerint a második indítást „különös körültekintéssel” készítik elő, mivel ezúttal már valódi ügyfélrakomány van a fedélzeten, és nem engedhetik meg maguknak a legkisebb hibát sem.
