Új stratégiai együttműködést jelentett be az Applied Materials és a TSMC, amelynek célja a következő generációs félvezető-technológiák fejlesztésének felgyorsítása. A két vállalat az Applied Materials új kaliforniai EPIC Center kutatóközpontjában dolgozik majd együtt olyan gyártási és anyagtechnológiai megoldásokon, amelyek az AI-korszak növekvő számítási igényeit szolgálhatják ki.
A partnerség középpontjában az egyre összetettebb chiparchitektúrák állnak. Az AI-rendszerek gyors fejlődése miatt a félvezetőgyártóknak már nemcsak kisebb és gyorsabb tranzisztorokat kell készíteniük, hanem energiahatékonyabb és nagyobb teljesítményű megoldásokat is. Ez különösen fontos az adatközpontok, a nagy teljesítményű AI-rendszerek és az edge computing eszközök terjedésével.
Az együttműködés során a vállalatok új anyagtechnológiákon, fejlett gyártóberendezéseken és modern folyamatintegrációs megoldásokon dolgoznak majd. A cél többek között az, hogy javítsák a teljesítményt, csökkentsék a fogyasztást és növeljék a gyártási hatékonyságot a legmodernebb chipgyártási csíkszélességeken is.
Kiemelt szerepet kapnak a háromdimenziós tranzisztorstruktúrák és az összetett összeköttetési rendszerek. A modern félvezetőipar egyre inkább a vertikális építkezés irányába mozdul el, mivel a hagyományos méretcsökkentés önmagában már nem elegendő a teljesítménynöveléshez. Ez azonban jelentősen bonyolítja a gyártási folyamatokat, és új anyagtechnológiai kihívásokat hoz.
Az együttműködés másik fontos eleme a gyártási kihozatal és a megbízhatóság javítása. Ahogy a tranzisztorok mérete tovább csökken, egyre nehezebb stabil és magas hozamú gyártást fenntartani. A fejlett AI-chipeknél ez különösen kritikus, mivel a legkisebb eltérés is komoly teljesítmény- vagy fogyasztási problémákat okozhat.
Az Applied Materials szerint az új, 5 milliárd dolláros EPIC Center jelentheti a vállalat történetének legnagyobb amerikai kutatás-fejlesztési beruházását a félvezetőiparban. A központ célja, hogy lerövidítse az új technológiák laborból gyártásba kerülésének idejét, miközben a partnerek korábban hozzáférhetnek a legújabb fejlesztésekhez és prototípusokhoz.
A TSMC számára az együttműködés stratégiai jelentőségű lehet az AI-piac gyors növekedése miatt. A világ vezető chipgyártója jelenleg számos nagy technológiai vállalat számára készít fejlett AI-processzorokat, így minden olyan fejlesztés fontos lehet, amely gyorsabb gyártást, jobb energiahatékonyságot vagy nagyobb teljesítményt eredményez.
Az iparágban egyre inkább látható, hogy a következő évek félvezető-fejlesztései már nem kizárólag egyetlen vállalat kutatás-fejlesztési erején múlnak. A modern AI-chipek fejlesztése olyan összetett feladat lett, amelyhez szoros együttműködés szükséges a chiptervezők, a gyártók és a gyártóberendezéseket fejlesztő cégek között is.
